Amuse-bouche:

I just spent $100 on a belt that doesn’t fit. Huge waist.

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Today’s Wonderful Words: “false friends.”

Definition: a word or expression that has a similar form to one in a person’s native language, but a different meaning.

Example: In English, we have the word “magazine.” In French, there is the word “magasin,” which means “a shop.” 

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Below is a list of false friends between French and English. The French word or phrase will be presented first along with the English translation / definition. In the second line of each pair, you will see the English word / phrase and the French definition.

This wonderful list comes from https://www.vidalingua.com/blog/french-false-friends.

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actuellement – now, at present

actually – en fait, en realité

une affaire – business, matter (law)

affair – une aventure, une liaison

assister – to attend

to assist – aider

attendre – to wait

to attend – assister, participer

blanquette – veal stew

blanket – une couverture

blesser – to wound, to injure, to hurt

to bless – bénir

un bras – arm

bra – un soutien-gorge

brillant(e) – bright, shiny

brilliant – génial, super

une caméra – video camera

camera – un appareil photo

un car – coach, bus

car – une voiture

un caractère – personality, nature

character – un personnage (movie, book)

une caution – bail, guarantee

caution – la prudence

une cave – cellar (wine)

cave – une caverne, une grotte

la chair – flesh

chair – une chaise

la chance – luck, good luck, probability

chance – le hasard, le destin

charger – to load

to charge – facturer, faire payer

des chips – crisps [UK]

chips [UK] – des frites

choquer – to shock

to choke – s’étouffer

un coach – trainer, coach

coach – un autocar, un car

un coin – corner

coin – une pièce, une pièce de monnaie

le collège – middle school, high school, secondary school

college – la fac, l’université, une grande école

la commodité – convenience, usefulness

commodity – une marchandise, un article

une compétition – tournament

competition – la concurrence

compréhensive – understanding

comprehensive – complet(ète), exhaustif(ve)

la concurrence – competition

concurrence – une concomitance, une coïncidence

conducteur – driver

conductor – un chef d’orchestre

couramment – commonly, frequently

currently – actuellement

courant – common, ordinary, usual

current – actuel, en cours

une déception – disappointment, disillusion

deception – une tromperie, une supercherie

décevoir – to disappoint

to deceive – tromper, duper

demander – to ask

to demand – exiger

une douche – shower

douche – une poire ou douche vaginale

dramatique – terrible, tragic

dramatic – théâtral(e), spectaculaire

engagé(e) – committed, involved

engaged – fiancé(e)

une entrée – starter, first course [US]

entrée [US] – le plat principal, le plat de résistance

éventuellement – possibly, potentially

eventually – finalement, pour finir

une évidence – forgone conclusion, obvious

evidence – un indice, une preuve

une face – side, face

face – le visage, la figure

la figure – face

figure – un chiffre

formidable – astounding, terrific

formidable – redoutable, impressionnant

fortuné(e) – rich, wealthy

fortunate – chanceux(euse)

une friperie – second hand clothes store

frippery – des frivolités

génial(e) – brilliant, of genius

genial – sympa, aimable

une grappe – bunch, cluster

grape – le raisin, la vigne

grave – serious

grave – une tombe

un habit – item of clothing

habit – une habitude

injurier – to insult

to injure – blesser, se blesser

introduire – to insert

to introduce – présenter, faire les présentations

joli – pretty, attractive

jolly – joyeux(euse), gai(e)

une journée – day, daytime

journey – un voyage, un trajet

la lecture – reading

lecture – une conférence, un cours magistral

librairie – bookshop [UK] / bookstore [US]

library – une bibliothèque

la location – rental, renting, hire

location – un lieu

une main – hand

main – principal(e)

la médecine – medicine

medicine – un médicament (or ‘médecine’ depending on context)

mémoire – memory, recollection

memory – un souvenir, des souvenirs

misérable – wretched, unfortunate

miserable – malheureux(euse), très triste

la misère – extreme poverty, impoverishment

misery – une grande tristesse, la détresse

la monnaie – change, currency

money – l’argent

les nouvelles – piece of news (event, person)

the news – les infos, les informations

une opportunité – appropriateness, opportuneness

opportunity – une occasion, une possibilité, un moment opportun

le pain – bread

pain – la douleur

une partie – part, section

party – une fête, une réception

passer un exam – to take an exam

to pass an examen – réussir un examen, être reçu(e) à un examen

un patron – boss

patron – un mécène (art) or un parrain/une marraine (event)

petite – small, short

petite – menue, très mince

un(e) photographe – photographer

photograph – une photo, une photographie

une phrase – sentence

phrase – une expression (group of words)

un préservatif – condom

preservative – un conservateur

prétendre – to claim, to say

to pretend – faire semblant

prévenir – to warn, to let know

to prevent – empêcher, éviter

une race – breed

race – une course (horses, cars, etc.)

regarder – to watch, to look at

to regard – considérer, estimer

relatif(ve) – related to, linked with, regarding

relative – un parent, un membre de la famille

relever – to lift up, to pick up

to relieve – soulager

rester – to stay, to remain

to rest – se reposer

résumer – to summarise, to sum up

to resume – recommencer, relancer

une réunion – meeting

reunion – des retrouvailles

sale – dirty

sale – une vente, les soldes

sensible – sensitive, delicate

sensible – raisonnable, sensé(e)

une sentence – sentence (trial)

sentence – une phrase

un slip – pants, underpants

slip – une glissade

un store – blind, awning

store – magasin

surveiller – to supervise, to watch, to monitor

to survey – mener une enquête, faire un sondage, interroger

une tentative – attempt, try

tentative – timide, hésitant(e)

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Answer to Saturday’s riddle:

Examples of eight-letter words include “memorial,” “calamari,” and “mindgame.”